《老子》认为天地万物的根源都遵循一个永恒不变的原理。道是万物的根源，当深刻的体悟到道以后，一个人就能学会道中所蕴藏的“德”。其“德”的核心是无心、无欲、柔软、谦虚、柔弱、质朴、节制。这样只要能持之以恒地修炼，那么在任何艰难困苦的条件下,人都能坚韧不拔地活下去。

       老子是道家的创始人。《老子》一书是道家的经典，该书分为81章，上篇第一句是“道可道”，下篇首句是“上德不德”，所以也称为《道德经》。

        老子着力提倡的是水的模式，他对水有着相当高的评价：“上善若水，水善利万物而不争，处众人之所恶，故几近于道，居善地，心善渊，与善仁，言善信，正善治，事善能，动善时。夫不争，故无尤。”这句话的意义是：最为理想的生活应该像水一样，滋养万物，却不与万物相争，而甘处于别人所感到厌恶的地方，做人应和水一样，处处谦让别人，博施而不图报答，说话以诚信人，处事有条不紊，而行动时却又能很好地把握时机。 啤酒

        因此人应该像水一样地活着。

        日本人的柔性管理就是充分吸收了老子的水式管理方式，在第二次世界大战后的新一轮中取得了胜利。

        上善若水，水是具有非常深刻的含义的：①水具有柔软性，自己没有固定的形状，所以能适应一切的环境，能够视对方的强弱来对自身作适当的调整。②水总是向低处流动的，象征着一种谦虚的精神，同时这种向低处流动，总是在不断地集聚着力量，最终汇百川向大海。③水总是柔弱的，但这只是外表，即使平静无澜的水流下也潜伏着巨大的能量。④水所形成的大海，是如此的博大，具有巨大的能量。是因为它的位置总是比其他的低，能容纳人类的污泥浊水，却向人类贡献出无穷的宝藏。⑤但是大海孕育着巨大的能量，可以用它汹涌澎湃的波涛摧毁阻碍它的一切阻拦。⑥水，用现代的科学表明，水分子是很难分开的，在任何地方都能保持着它的基本的化学形式。这就是水无论怎样适应环境，但是它始终保持着它的本色，出污泥而不染。保持着它的纯洁性。