在中国酿酒史上，从过去的压榨法到蒸馏法，烧酒的产生是酿酒工艺的一个飞跃。 
      那么，烧酒产生于哪朝哪代？多年来，学术界一直在争论，可谓众说纷纭。有汉代说、唐代说、宋代说、金代说、元代说等。还有甚者，竟把“烧酒”与“白酒”混为一谈，把烧酒的产生推到汉代以前。 
      我们首先应该弄清楚的是，在古代，白酒不是指烧酒，而是指白色的酒。古代酒分清酒、白酒两种。《礼记》云：“酒清、白。”三国魏鱼豢撰《魏略》云：“太祖（曹操）时禁酒，而人窃饮之。故难言酒，以白酒为贤人，清酒为圣人。”白酒在明代之前，是指那些经过沉滤而色白的酒，像玉液、琼浆等，与如今的白酒（烧酒）定义是不同的。烧酒被称白酒或老白干，是当代才启用的名称。 
      汉代说 
      持这种观点的人，主要依据是：近年来，上海市博物馆发现的汉代青铜蒸馏器。烧酒的主要工艺是蒸馏，既然有蒸馏器，就应有烧酒。于是认为，我国烧酒产生于汉代，再无别的证据。显然，这是以推理而得出的结论。 
      唐代说 
      诗人白居易《荔枝楼对酒》诗：“荔枝新熟鸡冠色，烧酒初开琥珀香。”这是中国历史上最早见到的“烧酒”之名。唐诗人雍陶《到蜀后记途中经历》诗：“自到成都烧酒熟，不思身更入长安。”唐·李肇《唐国事补》，在例举许多酒名时，提到“剑南之烧春”（唐代酒名多带“春”字）。专家认为，国家名酒“剑南春”，就源于“剑南烧春”。从文字记载看，说“烧酒”产生于唐代，是比较可信的。 
      宋代说 
      宋代的文献中关于烧酒的记载就更多了，有的还说到烧酒的应用。如宋人宋慈《洗冤录》卷四中云：“虺蝮（毒蛇）伤人，令人口含米醋或烧酒，吮伤以吸拔其毒。” 
      我国酒水起源源远流长。其文化底蕴其实丰厚。