“XO”、“VSOP”这些外来词汇，它们已经成为了白兰地的代名词。那么，究竟什么是白兰地，它又有哪些不同于其他酒类的特点呢,尤其是和葡萄酒由什么不同呢？ 
    白兰地这一名词，最初是从荷兰(Netherlands)文Brandewijn而来，它的意思是“可燃烧的酒”。从狭意上讲，是指葡萄发酵后经蒸馏而得到的高度酒精，再经橡木桶贮存而成的酒。白兰地是一种蒸馏酒，以水果为原料，经过发酵、蒸馏、贮藏后酿造而成。酿造过程中，酒在橡木桶中经年累月的自我变化过程是缓慢、渐进的，每年还要挥发掉2－6%。当地人给这散失掉的白兰地起了一个美妙的名字：“送给天使的部分”。 
    以葡萄为原料的馏酒叫葡萄白兰地，常讲的白兰地，都是指葡萄白兰地而言。以其他水果原料酿成的白兰地，应加上水果的名称，苹果白兰地、樱桃白兰地等，但它们的知名度远不如前者大。 
    国际上通行的白兰地，酒精体积分数在40%左右，色泽金黄晶亮，具有优雅细致的葡萄果香和浓郁的陈酿木香，口味甘洌，醇美无瑕，余香萦绕不散。现在我们所讲的白兰地是从英文Brandy谐音来的，意思是“生命之水”，通常被人称为“葡萄酒的灵魂”。 
    *上生产白兰地的国家很多，但以法国(France)出品的白兰地最为驰名。而在法国(France)产的白兰地中，尤以干邑地区生产的最为优美，其次为雅文邑地区所产。除了法国(France)白兰地以外，其他盛产红酒的国家，如西班牙、意大利(Italy)、葡萄牙(Portugal)、美国(USA)、秘鲁、德国(Germany)、南非、希腊等国家，也都有生产一定数量风格各异的白兰地。独联体国家生产的白兰地，质量也很优异。 
白兰地中的XO等级 
    白兰地有广义和狭义两种概念：狭义上的白兰地，是指葡萄发酵后经蒸馏而得到高度酒精，再经橡木桶贮存而成的酒；广义上的白兰地，是指以所有水果酿制、蒸馏后得到的酒。所以白兰地和葡萄酒有重合部分，以葡萄为原料酿制的白兰地属于葡萄酒的一种，而水果酿制的白兰地则与葡萄酒不相干。而“XO”、 “VSOP”则是白兰地的等级，以法国干邑地区生产的白兰地等级为例：v.o. 10一12年陈，v.s.o. 12一20年陈，v.s.o.p. 20一30年陈，f.o.v. 30一50年陈，x.o. 50年陈，x. 70年陈，e.especial 特别的，o.old 老陈，p.pale 浅色、清澈的、指米加焦糖色，s.superior 优越的或soft柔顺的，v.very 非常 x.extra 格外的，特高档的。
    
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