相传在公元前二00三年的某一天，当时太阳还未露出东方的地平线，一位少年便从北向南踉踉跄跄地走出荒野，这个少年就是杜康。
      杜康是帝相之子。他不曾见过父王，听母亲后缗说，自从盘古开天地，他家的王位就一直是世袭的。杜康的祖父是夏王朝的第四位国君，祖父仲康做古，把帝位传给了杜康的父亲帝相，帝相是一位心底慈善之人。掌管矢射的权臣后羿，见帝相软弱可欺，便纠集势力，把帝相赶出了夏朝国都，篡政而自立为王，逼的帝相一家无家可归，先是逃到商丘，而后又逃到帝丘（今河南濮阳一带），最后逃到同姓部落斟灌、斟鄩二国，才暂时安下身来。
      后羿篡政后，恃其善射淫威而不思朝政，不久就被大臣寒浞篡杀，并霸占了他的妻室。寒浞占了后羿的妻室，生了浇和豷二个儿子，寒浞害怕帝相东山再起，便命其长子浇带兵灭掉了斟灌、斟鄩二国，并杀死了帝相。浇到处寻找后缗，要斩尽杀绝。后缗当时已身怀有孕，为了逃避被杀的厄运，她硬是用手在墙上抠出了一个洞，趁夜晚无人之时，逃归到娘家有仍氏（今山东济宁一带）。
      后缗在娘家生下了儿子杜康，杜康在外祖父家长到十三岁，就做了有仍氏管理畜牧的官－－牧正。寒浞得知消息，立即派兵去有仍氏捉杀杜康母子，杜康只得连夜逃出有仍。白天是万万不敢赶路的，杜康在荒野棵子里，坚持到天黑才敢起程。杜康按照母亲的嘱咐逃奔到了有虞（今河南虞城县）。听母亲说，父王帝相有位忠臣靡，反对后羿篡政，后来和父王一起逃到斟灌、斟鄩二国，寒浞灭了斟鄩二国后，靡就逃奔到了有虞。如今为了避难，母亲便叫杜康投奔在有虞的靡大臣。
      杜康不曾去过有虞，听母亲说，有虞在有仍的西南，五天可以赶到，有虞的国都纶城，大门两侧有两尊石马，石马旁是两棵千年古槐。逢阴雨天，古槐枝头总有花蛇垂吊，密密麻麻，数不胜数。
      杜康离开有仍氏已经走了整整五天了，夜逃，使杜康切实的体验到了一个落难公子的滋味。他恨后羿，恨寒浞，恨官兵的追杀。他想，早晚有一天，我要讨伐篡贼灭寒复国，复兴夏朝。又走了整整一夜，日出时分，杜康终于来到了有虞国的纶城，他看到了立在城门的两尊石马，看到了枝繁叶茂的千年古槐，正准备进城，忽然看见一老翁从古槐后面走出来，杜康走向前去，抱拳施礼道：“老人家你早！”老人家还礼道：“早！早！”杜康向老人介绍了自己的来历，老人问明了杜康的身份，便去城里禀报去了。不多时，老人带着靡大臣走出城来，通过交谈，靡大臣认定了眼前这位少年就是帝相之子，当即把杜康接进城里，拜见了有虞氏国君虞思。
      有虞国的国君虞思，是一位长相丑陋的人，他不仅嘴歪眼斜，而且面容粗黑，下肢瘫痪不能行走。他原来并不丑陋，是一场大病使他变的人模鬼样。